Urodził się 12 lub 13 września 1921 we Lwowie. Zmarł 27 marca 2006 w Krakowie.
Ukończył medycynę, ale nigdy nie podjął pracy jako lekarz.
Jeden z największych pisarzy XX wieku, innowator i zarazem klasyk. Poruszał się w ramach wielu gatunków literackich, światową sławę i popularność przyniosła mu fantastyka naukowa.
Jest najczęściej tłumaczonym polskim pisarzem, a w pewnym okresie był najbardziej poczytnym nieanglojęzycznym pisarzem SF, mimo małego odbioru w Stanach Zjednoczonych. Jego książki przetłumaczono na ponad 40 języków, osiągnęły łączny nakład ponad 30 milionów egzemplarzy.
Otrzymał kandydaturę do literackiej Nagrody Nobla. Ostatecznie przyznano ją jednak Czesławowi Miłoszowi w 1980.
Nagrody i odznaczenia:
1955 – odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi
1957 – laureat Nagrody Literackiej Miasta Krakowa za całokształt twórczości ze szczególnym uwzględnieniem Czasu nieutraconego
1959 – odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski
1965 – Nagroda Ministra Kultury i Sztuki II stopnia
1968 – Nagroda miesięcznika „Problemy”
1970
odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski
Nagroda Ministra Spraw Zagranicznych za popularyzację polskiej kultury za granicą
1971 - Członkostwo w Science Fiction Research Association
1971 - Nagroda „Miesięcznika Literackiego”
1972 - członkostwo Komisji Polskiej Akademii Nauk „Polska 2000”
1973 - Nagroda Literacka Ministra Kultury i Sztuki I stopnia
1976 - Nagroda Państwowa I stopnia w dziedzinie literatury
1976 - Nagroda Europejskiego Kongresu Science Fiction Eurocon1977
1976 - Japońska nagroda Seiun za najlepszą przetłumaczoną krótką formę literacką dla opowiadania Rozprawa
1979 - odznaczony Orderem Sztandaru Pracy II klasy
1979 - nagroda Przewodniczącego Komitetu do spraw Radia i Telewizji za całokształt współpracy artystycznej
1979 - Wielka Nagroda Literatury Detektywistycznej
1980 - Nagroda miesięcznika „Odra”
1980 - Nagroda Europejskiego Kongresu Science Fiction Eurocon
1981 – doktorat honoris causa Politechniki Wrocławskiej
1986 - Austriacka nagroda państwowa w dziedzinie kultury europejskiej za rok 1985
1986 - Nagroda Fundacji im. Jurzykowskiego w Nowym Jorku
1991 – austriacka nagroda państwowa im. Franza Kafki w dziedzinie literatury
1994 – członkostwo Polskiej Akademii Umiejętności
1995 - Nagroda Polskiego PEN Clubu im. Jana Parandowskiego
1995 - Medal międzynarodowego Stowarzyszenia Uczestników Lotów Kosmicznych
1996 - odznaczony Orderem Orła Białego
1996 - Nagroda Wielkiej Fundacji Kultury
1997 - honorowe obywatelstwo Krakowa
1997 - doktorat honoris causa Uniwersytetu Opolskiego (8 grudnia)
1998 – doktoraty honoris causa Uniwersytetu Jagiellońskiego Lwowskiego Państwowego Uniwersytetu Medycznego
2001 – Złote Berło – nagroda Fundacji Kultury Polskiej za „wyprzedzanie myślą swojego czasu”
2003 – doktorat honoris causa (Dr. rer. nat. h.c.) Uniwersytetu Bielefeld (13 listopada)
2005 – Złoty Medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”